太阳光透过大气层照射到地面上，地面空气因吸收太阳辐射热量而上升，上方的空气层因密度相对较大而下沉。热气流在上升过程中膨胀降压，同时与高空低温空气进行热交换，于是上升气团中的水汽凝结而出现雾滴，就形成了云。

    云团在空中剧烈翻滚运动，在大气电场、温差起电效应、破碎起电效应的共同作用下，正负电荷分别在云的不同部位积聚。当电荷积聚到一定程度，就会在云与云之间或云与地之间发生放电，也就是人们平常所说的“闪电”。闪电会产生耀眼的电弧光，温度可以高达几万度。

    在闪电的瞬间，气温骤然增高，水珠迅速汽化，体积猛烈膨胀，发出剧烈的爆炸声，直接传到地面，就是震耳欲聋的“炸雷”；而当爆炸声较远，遇到云层、建筑物、山峰等产生回声，再传到我们耳中，这就是“滚雷”。